南非政府宣布该国东部一个地区进入灾难状态，该地区在过去一周遭受严重洪水袭击，造成数百人死亡并造成重大损失。
大部分破坏发生在该国第三大人口城市夸祖鲁-纳塔尔省的德班地区。
总统西里尔·拉马福萨（Cyril Ramaphosa）声称这场灾难“是气候变化的一部分”，但一些当地人将洪水的规模归咎于基础设施薄弱。
气候变化起到了什么作用？
引发洪水的天气系统导致 4 月 11 日在 24 小时内倾倒了超过 300 毫米的降雨量。
这比以前的严重洪水事件要多得多。2019 年，4 月 22 日下降了 165 毫米，2017 年，10 月 10 日记录了 108 毫米。
据专家称，周一的降雨量相当于南非年平均降水量的 75% 左右，如果没有任何其他促成因素，就会导致某种形式的洪水。
来自夸祖鲁-纳塔尔大学的 Tafadzwanashe Mabhaudhi 说，这种天气是在南非海岸附近形成的典型天气类型，其中包括从印度洋移动的充满水分的暖空气。
他说南非那个地区的丘陵地形也意味着空气上升，当它上升时，它会冷却并形成雨云。
南非气象局（SAWS）表示，降雨量“与通常与热带气旋有关的数值数量级”。
它认为将短期内发生的个别天气事件归因于长期趋势（例如全球变暖）是不正确的。
但 SAWS 的专家表示，由于气候变化，恶劣和极端天气事件正变得越来越频繁和极端。
“换句话说，大雨事件 - 例如当前的事件 - 可以合理地预期在未来再次发生并且频率越来越高，”该机构表示。
科学家最近发布的一份报告研究了 2022 年初非洲南部的风暴，该报告称，由于全球变暖，该地区的极端降雨正变得越来越普遍。
但它补充说，“由于缺乏全面的降雨历史记录，气候变化的确切贡献......无法量化”。
糟糕的基础设施也是罪魁祸首吗？
一些居民将这场灾难归咎于当地基础设施状况，理由是在改善排水系统、加固道路和建造简陋的住房方面缺乏进展。
德班市长 Mxolisi Kaunda 拒绝了该市的排水基础设施是罪魁祸首的说法，但确实指出了一些房屋建在陡峭的山坡上而没有坚实地基的事实。
“造成这场[灾难]的因素之一是这些地区的山体滑坡，”他说。
德班地区是丘陵地带，峡谷和河流纵横交错，山坡有时会发生山体滑坡，这是事实。
但专家表示，虽然地形是一个促成因素，但城市基础设施薄弱也是罪魁祸首。
夸祖鲁-纳塔尔大学的城市规划专家 Hope Magidimisha-Chipungu 说：“这种崎岖的地形加上薄弱的基础设施是该市正在经历的洪水问题的因素。”
“其中一些基础设施很旧——它已经超过了使用寿命，需要更换。”
她说，该市约有四分之一的人口居住在非正规住区——无计划的建筑，这些建筑建在空地上，然后蔓延开来，而且通常是用劣质材料建造的。
“用于建造房屋的材料......无法阻止天气因素，因此在某些情况下房屋倒塌和生命损失，”她说。
不断扩大的城市住区
1990 年代种族隔离制度结束后，德班地区的人口有所增加。在此之前，城市内的居住仅限于白人。
从 1996 年到 2001 年，官方数据显示该市的人口在五年期间增加了 2.3%。人口增长速度随后放缓，但城市继续扩张。
这给未能跟上的现有基础设施带来了压力。
在 2019 年发生严重洪水之后，德班工商会呼吁当局紧急解决基础设施问题，包括“对雨水排放系统进行认真审查”。
开普敦大学气候变化适应专家 Gina Ziervogel 表示，当局一直在努力应对气候变化风险带来的一些挑战。
但她表示，鉴于该地区基础设施陈旧且失败，以及更多极端天气带来的新挑战，需要更多资源。
